El carburo de silicio presenta granos abrasivos más afilados y duros que el óxido de aluminio, aunque sigue siendo menos duradero. Corta fácilmente vidrio, plásticos, tableros de fibra de densidad media y metales, pero puede tener problemas con maderas duras o materiales de alta resistencia a la tracción.
Los abrasivos de óxido de aluminio pueden encontrarse en papeles de lija, muelas abrasivas y discos para su uso en aplicaciones de automoción, para pulir piezas en ensamblajes de automóviles o eliminar óxido al tiempo que se desbarban superficies metálicas y se alisan bordes de vidrio.
Dureza
El carburo de silicio (también conocido como corindón) es uno de los granos abrasivos más duros que existen, con una dureza de 9. En la escala de Mohs se sitúa entre el talco y el diamante. Los bordes afilados del carburo de silicio lo hacen adecuado para cortar vidrio, plástico, cerámica, metal desnudo, pintura y otros materiales con facilidad.
El papel de lija de carburo de silicio es ideal para aplicaciones de lijado en húmedo, ya que resiste la obstrucción con mayor eficacia que el óxido de aluminio. Además, el grano de carburo de silicio suele elegirse al pulir superficies metálicas, así como para superficies rugosas como metal, eliminación de óxido o proyectos de repintado de madera.
El óxido de aluminio, más comúnmente denominado alúmina, se desgasta más rápidamente que el carburo de silicio y, por tanto, se presta más a aplicaciones de baja presión, como las hojas de mano y los discos orbitales, aunque pueden añadirse granos más duros, como la alúmina de circonio o la alúmina cerámica, para productos menos costosos. Los abrasivos de óxido de aluminio blanco y rosa con texturas de gruesas a finas se parecen más al carburo de silicio que la alúmina marrón, por lo que se descomponen más rápidamente y proporcionan acabados más suaves que sus homólogos marrones.
Resiliencia
El carburo de silicio es un material abrasivo famoso por su dureza, estabilidad química y naturaleza no contaminante. Además, tiene un punto de fusión elevado que lo hace adecuado para una serie de aplicaciones, como abrasivos, electrónica de potencia y materiales refractarios.
El óxido de aluminio es un abrasivo suave y menos duradero que funciona eficazmente en ciertos metales como el aluminio. Está disponible en texturas gruesas y finas y genera un calor mínimo durante las operaciones de rectificado.
Las bolas de óxido de aluminio y carburo de silicio se combinan a menudo por diversas razones. Por ejemplo, el rectificado de metales de baja resistencia a la tracción, como el aluminio, requiere abrasivos duros sin producir demasiado calor; el óxido de aluminio blanco y marrón funcionan bien en este caso, ya que sus granos afilados como cuchillas ofrecen un rectificado preciso sin producir un calor excesivo; del mismo modo, la naturaleza en bloques y resistente del grano de óxido de aluminio hace que los sistemas de granallado por volteo utilicen ambas formas de granalla juntas para obtener la máxima eficacia.
Resistencia al calor
El carburo de silicio es muy resistente al calor y conserva sus cualidades abrasivas incluso a temperaturas elevadas, lo que lo convierte en el material ideal para su uso en materiales refractarios y cerámicos, así como en procesos de fabricación de semiconductores.
Los afilados granos de esta sierra pueden cortar fácilmente vidrio, plástico, mármol, corcho y tableros de fibra de densidad media con una presión moderada. Por desgracia, su forma estrecha se desgasta rápidamente cuando se utiliza en metales o maderas más duras.
El óxido de aluminio es un abrasivo excepcionalmente resistente que puede soportar temperaturas más altas creadas por tareas de lijado intensas sin sufrir una degradación irreparable. Además, su equilibrio entre velocidad de corte y calidad de acabado proporciona soluciones de lijado óptimas para proyectos de carpintería con detalles intrincados o curvas.
Estabilidad química
El carburo de silicio presenta una estabilidad química superior a la del óxido de aluminio, lo que lo convierte en una opción excelente para el chorreado de productos químicos agresivos en entornos volátiles, sin dejar de ser seguro y resistente a la obstrucción.
Los granos afilados como cuchillas del carburo de silicio cortan vidrio, plástico y tableros de fibra de densidad media fácilmente con una ligera presión. Es más duradero que los abrasivos de óxido de aluminio, pero se desgasta más rápidamente debido a sus bordes quebradizos que se desgastan con mayor rapidez.
El carburo de silicio negro friable es una forma excelente de lijar materiales o superficies ásperos y pulirlos hasta conseguir un acabado liso, así como de eliminar óxido, desbarbar componentes metálicos, repintar suelos de madera o entre capas de pintura en proyectos de carpintería. Es especialmente adecuada para alisar bordes.
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