El impacto de la volatilidad de los precios de la energía en el precio del carburo de silicio

El carburo de silicio (SC) es un compuesto sintético de silicio y carbono producido artificialmente que tiene usos muy diversos, desde abrasivos y materiales refractarios (revestimientos de hornos) hasta herramientas de corte y componentes electrónicos que funcionan a altas temperaturas y tensiones. El precio del carburo de silicio puede variar en función de diversos factores, como el coste de las materias primas y los procesos de producción.

Coste de las materias primas

Los precios de las materias primas del carburo de silicio fluctúan debido a las oscilaciones de los precios de la energía y a las interrupciones de la cadena de suministro, lo que repercute en los costes de producción y, en última instancia, en el precio del carburo de silicio. Además, también influyen las presiones inflacionistas y los problemas de confianza de los compradores.

El crecimiento del mercado del carburo de silicio (SiC) está impulsado por la demanda de las industrias electrónica y de semiconductores. El carburo de silicio es un material eficiente desde el punto de vista energético que reduce la pérdida de energía y aumenta la vida útil de los dispositivos de potencia; además, los vehículos eléctricos que utilizan carburo de silicio funcionan eficientemente a temperaturas más altas.

El SiC se utiliza en numerosas aplicaciones, como abrasivos, cerámicas refractarias (revestimientos de hornos), elementos calefactores, componentes cerámicos estructurales para motores de combustión, turbinas e intercambiadores de calor, así como herramientas de corte y diodos emisores de luz. Además, debido a su resistencia a las altas temperaturas, también se ha popularizado su uso para el revestimiento de hornos en la metalurgia.

El carburo de silicio se convertirá en el líder del mercado de sistemas electrónicos de potencia en 2020 y se prevé que crezca rápidamente, debido a la creciente adopción de vehículos eléctricos en todo el mundo, que exigen una gestión eficiente de la potencia, y a la reducción del tamaño del sistema y de la pérdida de potencia que aportan los componentes basados en SiC, lo que hace que los sistemas en general sean más pequeños.

Coste de fabricación

Los costes asociados a la producción de carburo de silicio varían en función de su método de producción. Uno de ellos es el proceso Acheson, que emplea hornos de resistencia eléctrica de sección rectangular; sin embargo, están surgiendo otras tecnologías para reducir los gastos energéticos y los riesgos medioambientales.

El carburo de silicio es un material inerte capaz de soportar altas temperaturas. Además, es resistente a los ácidos y álcalis; por otra parte, permanece insoluble en soluciones acuosas y alcohólicas y puede encontrarse en diversas aplicaciones industriales como los refractarios de acero.

El carburo de silicio se utiliza ampliamente en los procesos de fabricación de productos metalúrgicos y cerámicos, al tiempo que constituye un excelente ingrediente en las aleaciones metálicas debido a su elevado punto de fusión y a sus propiedades de dureza. Se prevé que el crecimiento del mercado del carburo de silicio se dispare en la próxima década debido a la creciente demanda de diversas industrias, como la electrónica y el transporte.

A medida que aumente la demanda de vehículos eléctricos en todo el mundo, es probable que el crecimiento del mercado del carburo de silicio siga el mismo camino. El carburo de silicio puede ampliar la autonomía y mejorar la eficiencia del inversor en estos vehículos eléctricos.

Entre los líderes del mercado del carburo de silicio se encuentran actores mundiales como SK Siltron, USA Bay City y UnitedSiC. Los operadores locales y regionales también prosperan en este mercado, pero los principales actores se esfuerzan por desarrollar avances tecnológicos para reducir los costes de fabricación de los productos de carburo de silicio.

Gastos de envío

El carburo de silicio es un material duradero y fiable que se utiliza en diversas industrias. Es resistente al calor, la corrosión y las temperaturas extremas; además, sus otras numerosas propiedades lo hacen beneficioso en diversas aplicaciones: lo encontrará en semiconductores, herramientas de diamante y tablas de corte, entre otras muchas cosas.

El precio del carburo de silicio depende de su calidad, del proceso de fabricación, de los precios de las materias primas (como el silicio metálico y el coque de petróleo) y de la situación económica y comercial mundial.

Antes de comprar carburo de silicio, es fundamental que conozca su coste. Esta información le permitirá determinar si se ajusta a sus necesidades y tomar una decisión de compra informada. Los gastos de envío también pueden influir en el precio.

La demanda de carburo de silicio ha experimentado una enorme expansión debido a la proliferación de tecnologías de emisiones cero. Es un material excelente para los semiconductores de potencia por su capacidad para funcionar a voltajes y frecuencias más altos y, al mismo tiempo, ayudar a reducir el tamaño del sistema y la pérdida de potencia en 50%, hasta el punto de que muchos expertos esperan que el carburo de silicio acabe sustituyendo por completo a los semiconductores y transistores tradicionales basados en silicio.

Coste del envasado

El carburo de silicio es un material duro con una notable resistencia a las altas temperaturas y a la corrosión, lo que lo hace perfecto para aplicaciones como materiales refractarios, herramientas de corte, componentes aeroespaciales y refractarios. Además, el carburo de silicio ofrece una resistencia mecánica excepcional, así como tolerancia química; todas estas características aumentarán la demanda e impulsarán la expansión del mercado del carburo de silicio en diversos sectores.

La producción de carburo de silicio suele consistir en calentar arena y coque de petróleo en un horno eléctrico. El carburo de silicio negro es más frecuente, mientras que las variantes verdes tienen un precio más elevado debido a su mayor pureza. El carburo de silicio negro se utiliza habitualmente en la fabricación de muelas abrasivas, papel de lija y granalla, y como materia prima en la fabricación de cerámica, el procesamiento de metales y aplicaciones químicas.

El carburo de silicio es un material indispensable en los productos refractarios utilizados por las acerías para producir metales calientes, así como en las obleas de semiconductores que soportan transistores MOSFET con bajas resistencias y altas frecuencias de conmutación. Debido a su amplia utilización en las nuevas tecnologías energéticas, el mercado del carburo de silicio debería experimentar un crecimiento significativo con el paso del tiempo.

La ligereza y conductividad térmica del carburo de silicio lo convierten en un material idóneo para aplicaciones de electrónica de potencia, pero su elevado coste impide una comercialización masiva. Aun así, los mercados del carburo de silicio han experimentado un éxito considerable a medida que más vehículos eléctricos e híbridos lo adoptan junto con infraestructuras de carga de automóviles, accionamientos de motores y sistemas de alimentación ininterrumpida (SAI).